Filipinas enviam soldados para retomar cidade de rebeldes islâmicos

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As Filipinas mobilizaram nesta quinta-feira (25) helicópteros de ataque e forças especiais para expulsar rebeldes ligados ao grupo Estado Islâmico de uma cidade sitiada, e seis soldados morreram em combates de rua em meio a uma forte resistência.

Tropas terrestres se esconderam atrás de muros e veículos armados e trocaram tiros com combatentes do grupo Maute, que há dois dias controlam a cidade de Marawi, na ilha de Mindanao. Conforme divulgações do Exército, dezoito rebeldes foram mortos no combate desta quinta-feira.

"Nossas tropas estão fazendo operações deliberadas em áreas que acreditamos ainda estarem ocupadas ou infestadas pela presença terrorista", disse o chefe da força-tarefa, brigadeiro-general Rolly Bautista.

Helicópteros circundaram a cidade, alvejando posições dos Maute com disparos de metralhadora para tentar forçá-los a abandonar uma ponte vital para retomar Marawi, cidade de 200 mil habitantes de maioria muçulmanas onde combatentes incendiaram e ocuparam uma escola, uma prisão e uma catedral e fizeram mais de uma dúzia de reféns.

"Se houver um desafio aberto vocês irão morrer", afirmou ele na quarta-feira. "E se isso significar muitas pessoas morrendo, que seja" declara o presidente filipino, Rodrigo Duterte.